人類(lèi)與化工的關(guān)系十分密切,在現(xiàn)代生活中,幾乎隨時(shí)隨地都離不開(kāi)化工產(chǎn)品,從衣、食、住、行等物質(zhì)生活到文化藝術(shù)、娛樂(lè)等精神生活,都需要化工產(chǎn)品為之服務(wù)。有些化工產(chǎn)品在人類(lèi)發(fā)展歷史中,起著劃時(shí)代的重要作用。它們的生產(chǎn)和應(yīng)用,甚至代表著人類(lèi)文明的一定歷史階段。
人類(lèi)為了求得生存和發(fā)展,不斷地與大自然作斗爭(zhēng),逐步地加深了對(duì)周?chē)澜绲恼J(rèn)識(shí),從而掌握了征服自然、改造世界的本領(lǐng)。經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的歷史實(shí)踐,人類(lèi)越發(fā)善于利用自然條件,并且為自己創(chuàng)造了豐富的物質(zhì)世界。
古代人們的生活更多地依賴(lài)于對(duì)天然物質(zhì)的直接利用,或從中提取所需要的東西。由于這些物質(zhì)的固有性能滿(mǎn)足不了人們的需求,便產(chǎn)生了各種加工技術(shù),把天然物質(zhì)轉(zhuǎn)變成具有多種性能的新物質(zhì),并且逐步在工業(yè)生產(chǎn)的規(guī)模上付諸實(shí)現(xiàn)。起初,生產(chǎn)這類(lèi)產(chǎn)品的是手工作坊,后來(lái)演變?yōu)楣S,并逐漸形成了一個(gè)特定的生產(chǎn)部門(mén),即化學(xué)工業(yè)。隨著生產(chǎn)力的發(fā)展,有些生產(chǎn)部門(mén),如冶金、煉油、造紙、制革等,已作為獨(dú)立的生產(chǎn)部門(mén)從化學(xué)工業(yè)中劃分出來(lái)。當(dāng)大規(guī)模石油煉制工業(yè)和石油化工蓬勃發(fā)展之后,以化學(xué)、物理學(xué)、數(shù)學(xué)為基礎(chǔ)并結(jié)合其他工程技術(shù),研究化工生產(chǎn)過(guò)程的共同規(guī)律,解決規(guī)模放大和大型化中出現(xiàn)的諸多工程技術(shù)問(wèn)題的學(xué)科--化學(xué)工程進(jìn)一步完善了。它把化學(xué)工業(yè)生產(chǎn)提高到一個(gè)新水平,從經(jīng)驗(yàn)或半經(jīng)驗(yàn)狀態(tài)進(jìn)入理論和預(yù)測(cè)的新階段(見(jiàn)化學(xué)工程發(fā)展史),使化學(xué)工業(yè)以其更大規(guī)模生產(chǎn)的創(chuàng)造能力,為人類(lèi)增添大量物質(zhì)財(cái)富,加快了人類(lèi)社會(huì)發(fā)展的進(jìn)程。
在現(xiàn)代漢語(yǔ)中,化學(xué)工業(yè)、化學(xué)工程和化學(xué)工藝都簡(jiǎn)稱(chēng)為化工,它們出現(xiàn)于不同歷史時(shí)期,各有不同涵義,卻又關(guān)系密切,互相滲透。在人們頭腦里,“化工”這個(gè)詞,習(xí)慣上已成為一個(gè)總的知識(shí)門(mén)類(lèi)和事業(yè)的代名詞,它在國(guó)民經(jīng)濟(jì)和工程技術(shù)上所具有的重要意義,引起了人們廣泛的興趣,吸引著成千上萬(wàn)的人,為之獻(xiàn)出畢生精力。下面簡(jiǎn)要地從人類(lèi)社會(huì)生活的各個(gè)方面,來(lái)說(shuō)明化工絢麗多彩的內(nèi)容及其重要貢獻(xiàn)。
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